相続実務ワンポイント『養子縁組前の子の代襲権』

投稿日：2024年11月27日

令和6年11月12日（火）に相続業界大注目の裁判が最高裁でありました。

判決に先立ち最高裁が弁論を開いたため「二審が覆るであろう」と大方が予想した通り、高裁の判決が覆り「代襲相続権なし」の判決が出たのですが、相続対策として養子縁組を提案している方、或いは検討している方は、この判決をきちんと理解して置く必要があります。

事案の概要は（言葉で説明するとややこしいのですが）簡単に説明すると次の通りとなります。

①平成3年、Ｂさん（女性）が実母の姉（Ｂさんから見たら伯母、Ｄ）の養子となった。

②養子縁組を結ぶ前に、Ｂさんには2人の子（男と女、原告）がいた。

③Ｂさんの養親となった伯母のＤさんには実子（男、Ｃ）がいた。

④その後、伯母が死亡し、平成14年にはＢさんも死亡した。

⑤平成31年、養母である伯母Ｄさんの実子Ｃさんが死亡した。

⑥Ｃさんの相続人は誰か？が争われた。（正確に言うと、養子であるＢさんの子2人に相続権があるかが争われた。）

＊新聞記事はこちら

Ｃさんには配偶者や子がいなく、両親も既に他界しているため、次順位の相続人は兄弟姉妹になります。

Ｃさんと原告の母Ｂさんは元々従兄弟（親同士が姉妹）だったところ、ＢさんがＣさんの母Ｄの養子となったことから兄弟姉妹の間柄になりました。

兄弟姉妹の子（甥姪）には相続権があるのですが、ＢさんがＣさんの母Ｄの養子となった時、既に原告は生まれていたため、「養子縁組前に生まれていた子には親族関係が生じない」（大審院、1932年）という判例に照らすと「原告には相続権がない」と言う結論に達します。

一審の横浜地裁は大審院の判例に基づき「原告には相続権がない」と原告の請求を棄却しました。

しかし、二審の東京高裁は、祖父母から孫への「直系型」には養子縁組前に生まれた子には相続権がないと規定しているが、伯父や伯母から甥姪への「傍系型」にはその規定が当てはまらないため「原告に相続権がある」と国側逆転敗訴の判決を下しました。